Radio telescopio de Arecibo dañado por rotura de cable
Una vista debajo del plato del radiotelescopio de Arecibo muestra el daño causado cuando falla un cable de soporte.
Uno de los cables auxiliares que ayuda a sostener una plataforma de metal en su lugar sobre el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, se rompió el lunes (10 de agosto) causando un corte de 100 pies de largo en el plato reflector del telescopio. Las operaciones en el observatorio administrado por la UCF se detienen hasta que se puedan realizar las reparaciones.
La ruptura se produjo alrededor de las 2:45 a.m. (6:45 GMT). Cuando el cable de tres pulgadas cayó, también dañó unos 6-8 paneles en el domo gregoriano y torció la plataforma utilizada para acceder al domo. Aún no está claro qué causó la rotura del cable.
“Tenemos un equipo de expertos que evalúa la situación”, dice Francisco Córdova, director del observatorio. “Nuestro objetivo es garantizar la seguridad de nuestro personal, proteger las instalaciones y el equipo, y restaurar la instalación a pleno funcionamiento lo antes posible, para que pueda seguir ayudando a los científicos de todo el mundo”.
El Observatorio de Arecibo (antes de los daños). Imagen: UCF, National Science Foundation
UCF administra la instalación de NSF bajo un acuerdo de cooperación con la Universidad Ana G. Méndez y Yang Enterprises Inc. La instalación, que alberga uno de los telescopios más poderosos del planeta, es utilizada por científicos de todo el mundo para realizar investigaciones en el áreas de ciencias atmosféricas, ciencias planetarias, radioastronomía y astronomía de radar.
Arecibo también es el hogar de un equipo que dirige el Proyecto de radar planetario apoyado por el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA a través de una subvención otorgada a UCF.
La instalación ha soportado muchos huracanes, tormentas tropicales y terremotos desde que fue construida hace 50 años. Las reparaciones del huracán María en 2017 están en curso. A pesar de todo, la instalación ha seguido contribuyendo a importantes avances en la investigación espacial en el área de ondas gravitacionales, caracterización de asteroides, exploración planetaria y más.
