Por: Gabriel López Arrieta
Exadministrador de vivienda pública
La crisis fiscal que enfrentan los municipios en Puerto Rico no es solo un problema de números; es una amenaza directa a la calidad de vida de miles de familias y al futuro de los gobiernos municipales. De acuerdo a datos recientes del Centro de Investigación y Política Pública (CIPP) de la Universidad de Puerto Rico, más del 60% de los 78 municipios del país enfrentan déficits presupuestarios crónicos, con una deuda agregada que supera los $3,500 millones. Esta situación está llevando a varios municipios al borde del colapso, con reducciones de jornadas laborales y, en algunos casos, la consideración de eliminar servicios esenciales. Como administrador público, considero urgente analizar las causas, los impactos y las soluciones viables para atender esta crisis de manera inmediata y sostenible.
Los problemas: Un riesgo para la ciudadanía-La insolvencia fiscal traerá graves consecuencias. Por ejemplo, la interrupción de servicios esenciales, como el recogido de basura doméstica, el mantenimiento de infraestructura y la seguridad pública, pone en riesgo la salud y la seguridad de los ciudadanos. Además, los municipios son importantes empleadores en muchas comunidades. El cierre masivo o la reducción de personal agravarían el desempleo, afectando la ya frágil economía local, y además, reduciendo el consumo en el comercio.
Las soluciones: Innovación y colaboración- Para enfrentar esta crisis que se avecina, es necesario tomar medidas urgentes y vanguardistas. Una de las soluciones inmediatas es la municipalización de servicios, es decir, la delegación de funciones del gobierno central a los municipios, junto con los fondos necesarios para su operación. Servicios como el mantenimiento de escuelas públicas, el alumbrado de las carreteras, la seguridad pública y el manejo de emergencias y los programas de desarrollo comunitario, podrían ser más eficientes si se administran localmente. Esto no solo descentralizaría el poder, sino que también permitiría a los municipios solvencia económica generando ingresos adicionales.
Otra medida crucial es la innovación en la recaudación de ingresos. Los municipios deben explorar nuevas formas de financiamiento, como asociaciones público-privadas para proyectos de infraestructura y la promoción de iniciativas de turismo local que generen ingresos sostenibles.
Un llamado a la acción: La crisis fiscal en los municipios tiene solución, pero requiere liderazgo, creatividad y colaboración. Alcaldes, legisladores, el gobierno central, la ciudadanía y el sector privado, tienen que trabajar juntos para implementar soluciones que resuelvan los problemas inmediatos y que también construyan un futuro sostenible.
Como administrador público, creo firmemente que esta crisis es también una oportunidad para reinventar la gobernanza municipal. Puerto Rico tiene el talento, la creatividad y la resiliencia para superar este desafío. Lo que necesitamos ahora es acción inmediata para que los gobiernos municipales sean más eficientes, transparentes y cercanos a la gente. Transformemos esta crisis en una oportunidad de crecimiento y prosperidad.
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Sobre Gabriel López Arrieta: Se desempeñó como exadministrador de Vivienda Pública bajo el mandato del gobernador Alejandro García Padilla. Además laboró como como asesor legislativo en el Senado de Puerto Rico. Desde el 2003, inició sus labores como empleado de diferentes agencias de gobierno donde ocupó diferentes puestos. Actualmente labora como asesor en diversos temas.
