La excelencia académica continúa transformando vidas de estudiantes de escuelas públicas. Esta semana, LEAP Social Enterprise, la red de escuelas públicas alianza más grande en la isla, celebró la entrada de 881 estudiantes al Programa del Fondo de Dotación de Becas Rutgers Alfredo & Gloria Bonilla Santiago, que otorga acceso a una beca universitaria completa en la Universidad de Rutgers, Nueva Jersey, una de las principales universidades públicas de Estados Unidos. Esta cifra representa un crecimiento significativo y sostenido en la red de escuelas LEAP, con casi la mitad de su matrícula alcanzando esta importante hazaña educativa.
“Esta es la primera vez que celebramos tres ceremonias de ingreso al programa de becas debido a la gran cantidad de estudiantes que han entrado y a que, este año, tenemos cinco escuelas que han ingresado alumnos al programa”, detalló la doctora Gloria Bonilla Santiago, creadora del modelo de escuelas LEAP, el cual comenzó en Puerto Rico en 2021 con una primera escuela en la comunidad de Sabana Llana, en San Juan, y se extendió en agosto de 2024 con tres escuelas adicionales en Carolina y una en Bayamón.
Bonilla Santiago añadió que el aumento significativo de estudiantes de excelencia académica “es el resultado de un modelo de enseñanza enfocado en formar estudiantes protagonistas de su aprendizaje y constructores de su propio futuro. Este logro se debe a la fórmula exitosa de nuestro modelo educativo, que provee una educación innovadora y pertinente, un equipo de maestros altamente cualificados y la integración efectiva de los padres en el proceso de aprendizaje”.
Los más de 800 estudiantes que ingresaron al programa de becas académicas y recibieron su certificado en ceremonias celebradas esta semana son de las escuelas de LEAP en San Juan, Carolina y Bayamón. De las tres escuelas de Carolina -LEAP STEM + Arts, LEAP STEAM + Sports y LEAP STEAM + Medical Sciences-, que atienden estudiantes de Kínder a 10mo grado, entraron 427 alumnos. Mientras, en LEAP STEAM + Science & Technology, en Bayamón, que da clases de 7mo a 10mo grado, fueron 61 estudiantes.
En el caso de LEAP STEAM + E Academy of San Juan, la primera escuela que abrió la organización en Puerto Rico y que funciona desde Kínder hasta 12mo grado, ingresaron 393 estudiantes, lo cual representa un aumento gradual de 12 por ciento desde que se comenzó a celebrar la ceremonia de inducción al programa hace cuatro años.
Para poder ser parte del fondo de dotación de becas, los estudiantes deben mantener un promedio académico de 3.5 o mayor y tener un récord de asistencia de menos de cuatro ausencias anualmente. Como parte del reconocimiento, cada estudiante recibe una insignia especial que simboliza su logro y le posiciona como modelo a seguir para sus compañeros en las escuelas alianza LEAP.
Primera generación de estudiantes LEAP en Puerto Rico comienza a beneficiarse de becas académicas
El Programa del Fondo de Dotación de Becas Rutgers Alfredo & Gloria Bonilla Santiago fue establecido en 1999 por la doctora Bonilla-Santiago, quien es profesora distinguida y miembro de la Junta de Directores de la universidad estatal de New Jersey, Rutgers University, en memoria de su esposo, quien dedicó su vida a ayudar a que la comunidad latina y desventajada en New Jersey tuviera acceso a una educación de excelencia y primer orden. La entrega de la beca académica se extendió a Puerto Rico en el 2021 con la intención de que los estudiantes de las escuelas LEAP en la isla lograran las mismas oportunidades de tener acceso a educación universitaria.
Precisamente, un total de 10 estudiantes de la primera clase graduanda de 12mo grado de LEAP STEAM + E Academy of San Juan, quienes estaban en 9no grado cuando fueron ingresados por al programa de becas, fueron los primeros en beneficiarse directamente al haber sido admitidos en Rutgers University para cursar estudios universitarios, comenzando en agosto de este año.
“Poner la universidad en la mente de los estudiantes, especialmente aquellos que provienen de comunidades desventajadas, convence a los niños y a sus padres de que una educación universitaria es posible. Uno de nuestros enfoques con esta beca, en el caso de Puerto Rico, es que los estudiantes tengan la oportunidad de realizar sus estudios en una de las universidades más importantes de los Estados Unidos con el compromiso de regresar graduados a la isla para ser agentes de cambio en sus comunidades y en la transformación social de Puerto Rico. Este logro colectivo reafirma el poder de la educación para abrir caminos y transformar futuros”, puntualizó Bonilla-Santiago, cuyo modelo educativo de más de 30 años ha demostrado ser un éxito con una tasa de graduación del 100 por ciento.
Sobre LEAP Social Enterprise
LEAP Social Enterprise es una organización dedicada a ofrecer educación de excelencia a niños y jóvenes a través del modelo de escuelas de excelencia. Su modelo educativo LEAP ha sido probado con gran éxito en Camden, Nueva Jersey, logrando una tasa de graduación del 100 por ciento e impulsado las carreras profesionales de miles de estudiantes de poblaciones desventajadas.
La red de escuelas alianza de la organización en Puerto Rico incluye cinco escuelas en San Juan, Carolina y Bayamón. En agosto próximo, la organización abrirá tres nuevas escuelas en Cupey, Isabela y Mayagüez. Las proyecciones de LEAP Social Enterprise son crear, en áreas estratégicas del país, 45 escuelas de excelencia adicionales bajo el modelo STEM Resiliency Community Hub, un modelo que posiciona a las escuelas como un centro de actividad educativa, social y de desarrollo económico.
