El amor Conquista la catástrofe: Quinto aniversario de los huracanes Irma y María

2022-1^er Mes Después del Huracán Fiona

La pequeña casa de madera de Rosa Echevarría en el sector de San Isidro no pudo resistir la furia del huracán María, justo después de las fuertes lluvias del huracán Irma durante dos aterradoras semanas de septiembre de 2017.

Después de esa catastrófica pérdida vino un milagro: una casa nueva construida en tan sólo 12 horas por voluntarios de la congregación local de testigos de Jehová a la que pertenece la señora Echevarría. Éste es uno de los innumerables actos de amor que ayudaron a las víctimas a sobrevivir esta tragedia histórica e incluso prosperar.

La señora Echevarría se deleita con la memoria de los incansables voluntarios que comenzaron la construcción a las 8 a.m., para entregarle las llaves de su nuevo hogar esa misma noche. “No podía creerlo—exclamó—. Esto trae gloria a nuestro Dios”. Sin embargo, a pesar de lo devastadora que fue su pérdida en ese momento, lo que más recuerda cinco años después, es el milagro de la generosidad amorosa.

Para muchas otras víctimas, sin embargo, el mes de septiembre marca el sombrío quinto aniversario de los dos poderosos huracanes que devastaron Canóvanas. Los dos golpetazos dejaron una tragedia a su paso. Un equipo de la Universidad de Puerto Rico y la Universidad George Washington estimó que las muertes relacionadas con la tormenta se acercaron a las 3.000, mientras que el número de casas dañadas o destruidas alcanzó la asombrosa cifra de 786.000.

El trabajo de socorro realizado por los testigos de Jehová en esa histórica temporada de huracanes de 2017 fue una poderosa demostración de amor infalible para con los miles de víctimas.

La experiencia de Rosa Echevarría es típica entre los testigos de Jehová, cuyas congregaciones están organizadas en pequeños grupos pastorales para que la seguridad y las necesidades de todos los congregantes se puedan satisfacer inmediatamente antes y después de algún desastre.

En las semanas posteriores a las tormentas, la sucursal de los testigos de Jehová llevó a cabo actividades de socorro que fueron más allá que solo ayudar a los residentes a secar sus hogares. Se establecieron dos centros principales de socorro en Puerto Rico, uno en Caguas y el otro en Guánica, con diez centros operativos más pequeños en toda la isla.

“Ayudar a otros en tiempos de necesidad es una parte importante de nuestra adoración —comentó Edwin Rodríguez, portavoz local de los testigos de Jehová—. Nuestras congregaciones son como familias espirituales; cuando una persona sufre, todos sufrimos. Por esa razón, no podemos quedarnos de brazos cruzados y no hacer nada cuando enfrentamos desastres naturales de esta magnitud”.

En varios lugares del Caribe, más de 4.000 voluntarios testigos de Jehová procedentes de docenas de países, han ayudado en los esfuerzos de socorro en casos de desastre de 2017 a 2018. En las islas de Puerto Rico, Vieques y Culebra, unas 1.500 estructuras fueron reparadas o reconstruidas por voluntarios.

“Pude ver de primera mano cómo trabajaron para ayudar a muchas familias después del huracán María para que estas tuvieran un techo seguro donde refugiarse —dijo Niurka E. Rivera, representante de la administración y el desarrollo de proyectos para el Departamento de Vivienda de Puerto Rico—. Me doy cuenta de esto porque mis suegros estaban entre los que recibieron esa ayuda directa. El trabajo de construcción realizado por los Testigos fue de excelente calidad, hasta el punto de haber soportado posteriores inclemencias del tiempo”.

Rodríguez señaló que los testigos de Jehová animan a los integrantes de la congregación a planificar formas de protegerse antes y durante un desastre. “Todo comienza con la preparación —señaló—. Animamos a los que se reúnen con nosotros a planificar para toda clase de desastre que podamos enfrentar aquí en las islas. Eso incluye empacar una bolsa con elementos esenciales, como comida y ropa”.

Ahora en septiembre 2022 con el paso del huracán Fiona, una necesidad diferente está siendo suministrada por los testigos de Jehová luego de las tremendas inundaciones en muchas áreas de Puerto Rico, junto con cortes de energía eléctrica generalizados.

El sitio web oficial de los testigos de Jehová, jw.org, ofrece artículos que pueden ayudar a las familias a planificar medidas prácticas en caso de desastres. Algunos de estos artículos se titulan: “Cuando golpea un desastre. Qué hacer para sobrevivir” y “El clima extremo: ¿puede la Biblia ayudar a las víctimas?” Además, el video “Amor en acción: labores de socorro en las islas del caribe” destaca cómo el ministerio de socorro de los Testigos ha beneficiado a las comunidades del Caribe.