La EPA procura recibir solicitudes a través del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero para llevar energía solar a millones de hogares en comunidades de bajos ingresos y desventajadas, financiado por la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden
WASHINGTON Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) lanzó una competencia de subvenciones de $7 mil millones a través de la agenda Invertir en EE. UU. del presidente Biden a fin de aumentar el acceso a energía solar asequible, resiliente y limpia para millones de hogares de bajos ingresos. La energía solar distribuida residencial reducirá los costos de energía para las familias, creará empleos de buena calidad en comunidades que se han quedado atrás, promoverá la justicia ambiental y abordará la crisis climática. La competencia “Solar for All”, que fue creada por el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero (GGRF, por sus siglas en inglés) de la Ley de Reducción de la Inflación, ampliará el número de comunidades de bajos ingresos y desventajadas preparadas para la inversión solar residencial mediante la concesión de hasta 60 subvenciones a estados, territorios, gobiernos tribales, municipios y organizaciones sin fines de lucro elegibles para crear y expandir programas solares de bajos ingresos que brinden financiamiento y asistencia técnica, como el desarrollo de la fuerza laboral, para permitir que las comunidades de bajos ingresos y desventajadas implementen la energía solar residencial y reciban los beneficios de ella. El administrador de la EPA, Michael S. Regan, anunció la competencia de subvenciones para comunidades con el senador estadounidense Bernie Sanders (VT), quien defendió el programa, en Waterbury, Vermont, mientras recorría un proyecto solar residencial. 
“Durante demasiado tiempo, las comunidades sobrecargadas en la primera línea de la crisis climática se han quedado atrás quedando excluidas de las inversiones en energía limpia y las soluciones climáticas”, señaló el administrador de la EPA, Michael S. Regan. “Gracias a la agenda Invertir en EE. UU. del presidente Biden, este impulso histórico en las inversiones solares promoverá millones de proyectos solares residenciales en todo el país, protegerá a las personas y al planeta, brindará justicia ambiental, ahorrará dinero a las familias y creará empleos bien remunerados. Todas las comunidades merecen participar en la creciente economía de energía limpia de Estados Unidos y con esta competencia, atraeremos a más comunidades, trabajando juntas para construir un futuro más saludable y limpio para todos”.
“En un momento en que las personas luchan por llegar a fin de mes, aparte de lidiar con la amenaza existencial del cambio climático, debemos hacer que la energía solar residencial en el techo sea una realidad para las familias trabajadoras y de bajos ingresos que más lo necesitan”, indicó el senador estadounidense Bernie Sanders (VT). “Este programa solar residencial de $7 mil millones que presenté y que la EPA está administrando es un paso importante en la dirección correcta. Espero trabajar con la EPA en este programa para que sea más asequible para las familias de bajos ingresos y de clase trabajadora instalar energía solar en sus hogares y ahorrar dinero en sus facturas de electricidad, así como ayudar a crear millones de buenos empleos en Vermont y en todo el país”.
“La competencia “Solar for All” de la EPA está construyendo un futuro donde la energía limpia, barata y confiable sea para todos”, explicó John Podesta, Asesor Principal del Presidente para la Innovación e Implementación de Energía Limpia. “Felicito al administrador Regan y al senador Sanders por su liderazgo para asegurarse de que todos los estadounidenses, independientemente de su código postal, tengan acceso a la energía solar de bajo costo y los beneficios que ella implica para la salud, el empleo y la justicia”.
La nueva competencia de subvenciones proporcionará fondos para expandir los programas solares existentes de bajos ingresos, así como para desarrollar e implementar nuevos programas solares para todos en todo el país. Los programas Solar for All garantizan que los hogares de bajos ingresos tengan acceso equitativo a la energía solar residencial en el techo y en las comunidades residenciales, a menudo proporcionando apoyo financiero e incentivos a las comunidades que anteriormente quedaban excluidas de las inversiones. Además, estos programas garantizan que los hogares de bajos ingresos reciban los beneficios de la energía solar distribuida, incluidos los ahorros de los hogares, la propiedad de la comunidad, la resiliencia energética y otros beneficios.
La energía solar residencial reduce las facturas de energía en el hogar y proporciona a las familias energía resistente y segura, y Solar for All ayudará a las comunidades de bajos ingresos y desventajadas a recibir estos beneficios significativos, como garantizar un mínimo del 20% de ahorro total en la factura de electricidad para los hogares que se ven favorecidos por el programa. Al invertir en energía solar residencial, el programa reducirá la contaminación producida por la alimentación de nuestros hogares para mejorar la calidad del aire y los resultados de salud pública, creando a la vez empleos de energía limpia y bien remunerados.
“Solar for All acelerará la implementación de energía solar residencial en comunidades que durante demasiado tiempo han carecido de acceso a los beneficios de ahorro de costos de la generación de energía limpia en el hogar”, comentó el asesor principal y director interino del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, Jahi Wise. El programa Solar for All fortalece los programas solares enfocados en las comunidades de bajos ingresos y desventajadas en todo el país, brindando ahorros de costos y reducción de la contaminación necesarios desde hace mucho tiempo en las comunidades estadounidenses”.
El programa Solar for All promueve la Iniciativa Justice40 del presidente Biden, que tiene como objetivo garantizar que el 40% de los beneficios generales de ciertas inversiones federales fluyan hacia las comunidades desventajadas que están marginadas, desatendidas y sobrecargadas por la contaminación. El programa también ayudará a cumplir con el objetivo del presidente de lograr un sector eléctrico libre de contaminación de carbono para 2035 y una economía de cero emisiones netas para 2050 a más tardar.
Esta inversión fue posible gracias a la agenda Invertir en EE. UU. del presidente Biden, que está haciendo crecer la economía estadounidense desde el centro hacia afuera y de abajo hacia arriba, incluyendo desde la reconstrucción de la infraestructura de nuestra nación, hasta impulsar más de $470 mil millones en inversiones en manufactura y energía limpia del sector privado en los Estados Unidos, hasta crear empleos bien remunerados y construir una economía de energía limpia que combatirá el cambio climático y hará que nuestras comunidades sean más resilientes.
Solar for All desempeñará un papel fundamental en el desarrollo de empleos de calidad en la economía limpia mediante la financiación de programas de desarrollo de la fuerza laboral de alto nivel en todo el país. Estos programas de desarrollo de la fuerza laboral invertirán en capacitar a trabajadores de comunidades de bajos ingresos y desventajadas para implementar energía solar distribuida residencial, creando oportunidades en carreras de alta calidad y a largo plazo en la industria de energía limpia.
“El Congreso pasado, los demócratas del Senado, trabajando con el presidente Biden, transformaron el enfoque de Estados Unidos sobre el cambio climático y la economía de energía limpia con la Ley de Reducción de la Inflación”, explicó el líder de la mayoría del Senado de los Estados Unidos, Charles E. Schumer (NY). “En menos de un año desde que se promulgó la ley, los estadounidenses ya han sentido sus efectos, en menores costos de energía y en empleos nuevos y bien remunerados. El programa de subvenciones Solar for All es solo el último ejemplo de la manera en que esta legislación transformará las vidas de los más afectados por los efectos desastrosos del cambio climático y promoverá la justicia ambiental”.
“A medida que trabajamos para construir un futuro de energía limpia, debemos hacerlo de una manera que beneficie a todos los estadounidenses, sin importar su código postal ni sus ingresos”, señaló el senador estadounidense Tom Carper (DE), presidente del Comité de Medioambiente y Obras Públicas del Senado. “Al desarrollar el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, fue nuestra intención que se destinaran $7 mil millones de las inversiones del programa a proyectos solares residenciales y comunitarios en las comunidades con mayor necesidad. Me complace que el programa de subvenciones Solar for All de la administración Biden-Harris ayude a implementar energía limpia en millones de hogares, reduciendo los costos de energía y creando empleos bien remunerados en toda nuestra nación”.
“Nunca lograremos nuestro futuro de energía limpia sin tomar medidas para apoyar a nuestras comunidades de bajos ingresos y de primera línea y garantizar que reciban las inversiones y los recursos que necesitan para prosperar”, indicó el congresista Paul Tonko (NY-20). “Como ex presidente del Subcomité de Medioambiente y Cambio Climático, me sentí orgulloso de trabajar con la Administración Biden para desarrollar y promulgar programas históricos para la EPA en la Ley de Reducción de la Inflación, incluido el programa de subvenciones Solar for All. Agradezco al presidente Biden y al administrador Regan por su compromiso con la justicia ambiental y espero continuar reforzando los programas que fomentan nuestra transición de energía limpia, abordan la crisis climática, crean empleos bien remunerados y reducen los costos para todas las familias estadounidenses”.
Información de elegibilidad y solicitudes de Solar for All
La fecha límite para postular a este concurso competitivo de subvenciones es el 26 de septiembre de 2023. Los solicitantes elegibles para Solar for All incluyen estados, territorios, gobiernos tribales, municipios y beneficiarios elegibles sin fines de lucro. Las coaliciones, dirigidas por un solicitante principal elegible, también son elegibles para postular a esta competencia. Se pueden encontrar detalles adicionales sobre la elegibilidad en la Sección III del Aviso de Oportunidad de Financiamiento (NOFO).
La EPA tiene la intención de otorgar hasta 60 adjudicaciones en esta competencia con tres opciones para los solicitantes. Estas opciones de adjudicación incluirán:
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Programas estatales y territoriales: adjudicaciones para programas que sirven a una geografía específica del estado o territorio
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Programas para indígenas americanos y nativos de Alaska: adjudicaciones para programas que sirven a las comunidades de indígenas americanos y nativos de Alaska
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Programas multiestatales: adjudicaciones para programas que sirven a comunidades similares que enfrentan barreras similares para la implementación de energía solar distribuida residencial en varios estados.
La EPA prevé que emitirá adjudicaciones de cantidades variables, calibradas según el número de hogares a los que el solicitante pretende que sirva el programa. Los solicitantes de las tres opciones de adjudicaciones pueden solicitar un programa de tamaño pequeño ($25 – $100 millones), un programa de tamaño mediano ($100 – $250 millones) o un programa de gran tamaño ($250 – $400 millones). Los solicitantes de Solar for All pueden presentar solicitudes separadas para una o varias de las tres opciones. La cantidad final de adjudicaciones estará determinada por el número y la calidad de las solicitudes, así como por la combinación óptima de adjudicaciones en las tres opciones de adjudicaciones para lograr el máximo nivel de cobertura geográfica y beneficios de la competencia Solar for All.
La EPA ha publicado el Aviso de Oportunidad de Financiamiento (NOFO) para esta competencia competitiva de subvenciones en grants.gov.
Para participar en esta competencia, todos los solicitantes deben presentar un Aviso de Intención (NOI) para postular a esta competencia. La fecha límite para el NOI difiere según el tipo de solicitante y son:
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31 de julio de 2023 para los estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico;
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14 de agosto de 2023 para territorios (específicamente, las Islas Vírgenes, Guam, Samoa Americana y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte), municipios y beneficiarios elegibles sin fines de lucro; o
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28 de agosto de 2023 para los gobiernos tribales y los consorcios intertribales.