[DEPORTES] La verdadera historia del surfing en Arecibo

Arecibo, la cuna del radiotelescopio más grande del mundo para los años 60 y 70 y del proyecto SETI (Search for extraterrestrial Intelligence). Aparte de la belleza de su costa, sus montes, cuevas, ríos y donde cuando la luna está en su fase de cuarto menguante, entra del mar al rio grande de Arecibo, nuestro famoso pescadito que se llama Cetí (el nombre del pescado no tiene nada que ver con el proyecto SETI, el nombre del pescado se lo pusieron los Indios Tainos) aparte de esos detalles, Arecibo esconde entre sus costas un secreto vibrante: el germen del surfing en Puerto Rico.

Aquí, donde el Atlántico danza con las rocas volcánicas y el viento susurra historias de piratas y corsarios, nació una pasión por las olas de la isla que trascendió más allá de nuestra isla. En las costas de este pueblo costero, azotadas por el intenso azul del Atlántico, nació una historia de pasión, desafío y comunión con la naturaleza que hoy se erige como un pilar de la identidad arecibeña.

Allá para los principios de los años 60, algunos surfers estadounidenses, llegaron a Puerto Rico en busca de buenas olas para surfear. Buscaron por toda la costa norte de la isla, playas con olas perfectas. La geografía de Arecibo juega un papel fundamental en la creación de sus olas. La costa norte de la isla, donde se encuentra Arecibo, está expuesta a los vientos alisios del noreste, que generan olas consistentes durante todo el año. Además, la formación rocosa del fondo marino crea diferentes tipos de olas, desde olas de playa perfectas para principiantes donde el fondo es arena, hasta olas de arrecife más desafiantes para surfistas experimentados.

Estos surfistas estadounidenses que vinieron a buscar nuevas aventuras en las playas de nuestra costa , descubrieron varias playas con olas que no solo llenaban sus expectativas, las sobrepasaban, quedaron impresionados con la calidad y tamaño de las olas y cuando vieron las olas de uno de los varios spots de surf que hay en Arecibo, quedaron encantados con la ola de aquel sitio-

Al amanecer, cuando no había viento, la ola que se formaba en este spot, cuando estaban grandes las olas, la ola era como un tubo que decían que dentro de ese tubo cabía una guagua escolar entera. (y era cierto aunque yo nunca lo medí, porque no me atrevía meterme cuando estaba grande allí), eso me lo contaban los que llegaban a la orilla. Le preguntabas a todo el que salia; “Hey, cómo están las olas?” y te contestaban: “Diablo, mano, cabe una guagua de la Motor Coach alla adentro”, Uy! Era un hueco gigante que se formaba en aquella ola y era una ola perfecta, los americanos la llamaron Hollows.

Ese spot es conocido mundialmente por el tipo de ola, es una ola de derecha y perfecta cuando no hay viento. Bajar esa ola y estar dentro de ese tubo solo por dos o tres segundos es una experiencia única, los segundos parecen minutos y tú ves todo en cámara lenta. Otra experiencia única es tirarte a coger esa ola y wipearte o sea, te paraste a correr la ola y te fuiste de boca para los corales del fondo, eso es único también (pero no lo recomiendo), toneladas de agua que vienen para encima y como dicen, te chupó la bruja.

Desde aquellos años el surfing ha evolucionado, en los 80 empezaron a experimentar con tablas mas pequeñas con dos quillas en vez de una. Luego alguien pensó, que si era bueno con dos quillas, con tres era mejor, entonces salieron tablas con tres quillas y ahora hay de cuatro y de cinco quillas.

Pero los jóvenes de ahora son otra cosa, las maniobras que hacen son increíbles. Estos surfistas de los años 70 jamás hubiesen pensado en hacer las cosas que hacen chamaquitos de 14 y15 años ahora. Cogen una ola, bajan la ola, da un viraje hacia la ola, salen volando (literalmente) dan un vuelta de helicóptero en el aire y caen de nuevo en ola paraos. Eso tiene que ser brujería o algo. Hay que verlos. Claro, hacen esas maniobras en olas de 5, 6 y 7 pies, si llegan a tratar de hacer eso en las olas de mas de 10 o 15 pies, hay que verlo también, seria interesante ver donde caen.

Para los que no saben mucho de surf, ya que pronto en Febrero 2024 recibiremos una oleada de surfistas de todas partes del mundo, para la competencia mundial de surfing a celebrarse en Margara, para que conozcan un poco de la técnica del surfing, quiero explicar algunos detalles del surfing.

Hay dos tipos de olas, dependiendo del spot donde vas a surfear y la marea, hay olas de derecha y olas de izquierda, hay también sitios donde hay olas para todos lados, eso depende del punto donde vas a surfear. En Arecibo, mucha gente no sabe que tenemos mas de 11 tremendos spots de surf, donde hay spots con olas a la derecha y a la izquierda. Cuando un surfer se tira en una ola puede ir hacia la izquierda o hacia la derecha, para donde vaya la ola.

Hay dos maneras de pararse y correr las olas. Algunos surfean con el pie derecho al frente y el izquierdo atrás, a esos se les llama “Goofy Surfers” y los que surfean con el pie izquierdo al frente y el derecho atras a esos le dicen “regular surfers” y hay algunos surfers con mucha habilidad que hacen “switching” que es que surfean de los dos lados, bien pocos hacen eso.

Esto es importante, si tú eres “goofy” que surfeas con el pie derecho al frente, es mas conveniente para ti surfear olas que van hacia tu izquierda, porque bajas la ola con el pie derecho al frente, la ola va hacia la izquierda tuya, cuando bajas y haces el “bottom turn” que es virar hacia donde va la ola luego que bajas, en este caso hacia tu izquierda, cuando viras hacia la izquierda ves la ola de frente, porque tienes el pie derecho al frente y el izquierdo atras y la tabla va paralela a la ola, la tienes de frente. Si por el contrario eres Goofy (pie derecho al frente) y te tiras en una ola que va hacia la derecha, cuando viras hacia la derecha, vas con el pie derecho al frente y el izquierdo atrás, la tabla va paralela a la ola pero la ola está a tus espaldas, no ves la ola, tienes que dejarte llevar por instinto. La ola de Hollows era y es, cuando está grande, una derecha mortal.

Las olas de la ciudad se dieron a conocer a nivel mundial por su tamaño, potencia y consistencia. En 1968, Arecibo fue sede del Campeonato Mundial de Surf de la Asociación Internacional de Surf (ISA). El evento fue un éxito rotundo y ayudó a impulsar el surf en Puerto Rico y a motivar a varios jóvenes de Arecibo que convirtieron el surfing en su pasión.

La diferencia de aquella primera generación a esta nueva generación es, que para aquel tiempo de los años del 60 y 70, para estos primeros surfers arecibeños, el surf no era un deporte, para ellos era una forma de vida, una filosofía donde lo que se buscaba era estar en armonía con la naturaleza. Esta gente eran “soul surfers”, surfistas del alma. Se quedaban de noche en Hollows en casetas y se metían al agua minutos antes que saliera el sol y se reflejara sobre el agua, el mar totalmente “glaseado” como se dice, nada de viento a esa hora del amanecer y las olas perfectas, en “sets” o conjuntos de 4, 5 o 6 olas en cada “set”, que vienen una detrás de la otra.

Pero estos “soul surfers” no luchaban contra las olas. Se dejaban llevar, la idea no era competir, ni quien era el mejor, la idea era estar unido al mar, convertirte tú en la ola, tu y el mar son uno, no eras tú vs la naturaleza, eras tú y la naturaleza unidos en armonía.

Este es solo un fragmento del artículo completo sobre nuestra historia sobre el surfing en Arecibo que saldrá a finales de Enero 2024, en la revista Arecibo 2024. Ahí narraremos la verdadera historia contada por los que vivimos aquella época. Basada en hechos reales, entrevistas a los verdaderos pioneros del surfing en Arecibo, investigaciones con fotógrafos de surfing conocidos, conversaciones con los arecibeños que han sido campeones nacionales (y tenemos varios) fotos y videos de cómo surgió, se desarrollo y evolucionó el surfing en nuestro pueblo Arecibo y contaremos cómo un verdadero valiente de nuestro pueblo, allá para el año 1965-66, un día, se atrevió a meterse en la Abacoa por primera vez con un tablón de 9´pies de madera de balsa y con una quilla y dicen que se metió en la Abacoa en una bravata! En el articulo de la revista tendremos una lista con los nombres por décadas desde el 1965, de quienes fueron los primeros surfistas y los nombres de los surfistas mas destacados de Arecibo en las diferentes décadas, 1960,70,80, 90, 2000 y hasta el momento. En el articulo estarán los nombres y logros de los que han sido campeones nacionales, surfistas de Arecibo que se han destacado por su lucha a favor de la conservación del ambiente, especialmente de las playas de Arecibo y anécdotas de los peligros que han pasado y también de las mejores olas que han corrido.

Si usted busca en la Internet no va a encontrar información confiable de aquella época sobre el surf en Arecibo en sus comienzos, porque no hay data de esos años en la Internet, para ese tiempo no habian ni calculadoras digitales y menos micro computadoras ni Iphones, lo que había era ábacos y eso es para sumar y restar y las fotos, había que mandarlas a revelar y se tardaba un mes el revelado, o sea que tirabas las fotos y no sabias como habian quedado hasta un mes después, cuando las ibas a buscar.

Es importante que nuestra historia sea contada al mundo entero de la manera correcta y fiel a la verdad, especialmente ahora que vienen el campeonato mundial de surfing en Margara en Febrero 2024, porque el surfing en Arecibo no es solo un deporte; es una filosofía, una forma de vida y una expresión cultural que ha dejado una huella profunda en la identidad del pueblo, fomentando el respeto por el mar, el cuidado del medio ambiente y el espíritu de comunidad.

Las playas de Arecibo son un imán para los amantes del surf, ofreciendo olas para todos los niveles de experiencia. Los surfistas locales continúan transmitiendo su pasión a las nuevas generaciones, creando una cadena de conocimiento y tradición que se extiende a través de las olas, mientras que los restaurantes y bares cercanos son el lugar perfecto para compartir historias y celebrar las conquistas del día.

Arecibo, bañado por el sol y acariciado por las olas, se ha ganado a pulso su lugar en la historia del surf. Esta crónica de pioneros, wipeouts y olas conquistadas es solo un capítulo en la leyenda de un pueblo que vive, respira y sueña con el surf.

Arecibo es un destino que te atrapa desde el primer momento. Sus hermosas playas, sus imponentes olas, su rica cultura y su gente amable te harán sentir como en casa. Si estás buscando un lugar para vivir la aventura del surf, Arecibo te espera con los brazos abiertos.