Resultó ser, entre casi 9,000 mil ciudades, la menos contaminada del 2024.
Mayagüez, una ciudad a la que se le conoce como la Sultana del Oeste, es donde mejor se respira en todo el mundo.
Una de las iniciativas ambientales tiene lugar en el Bosque Comunitario Río Hondo en Mayagüez, donde se ofrecen charlas y talleres sobre
El esfuerzo comunitario para mejorar el medio ambiente, que incluye a la juventud, el municipio, la industria cervecera y las universidades, ha logrado que Mayagüez sea la ciudad metropolitana con mejor calidad de aire en todo el mundo, a juicio del alcalde Jorge Luis Ramos Ruiz.
“Es un aire fresco el que nosotros tenemos. Nosotros conservamos también nuestros espacios y hemos respetado lo que es el ambiente”, aseguró el alcalde.
El ingeniero aceptó desconocer que en su ciudad había una estación de monitoreo de la calidad del aire, la cual logró captar datos del 60% o más de las horas que duró el 2024. Tal medición de las partículas de contaminantes le ganó a la Sultana del Oeste ser la ciudad metropolitana menos contaminada del mundo, según el World Air Quality Report del año 2024, el cual realizó la empresa IQAir y se hizo público este martes.
Se obtuvo como primicia el reporte, preparado por la empresa IQAir, en la que la Mayagüez destronó a Zúrich, Suiza, que fue la ciudad menos contaminada del 2023.
En el nuevo informe, la ciudad no repitió, debido a fuegos que afectaron la calidad del aire en el principal centro financiero de Suiza, relató la directora ejecutiva de IQAir para Norteamérica, Glory Dolphin Hammes.
Sin embargo, Mayagüez logró cumplir con los parámetros de monitoreo de la calidad del aire en el 2024 y aventajó a miles de ciudades alrededor del mundo.
“El informe, que utiliza datos de más de 40,000 estaciones de monitoreo en todo el mundo, destaca el éxito de Mayagüez en el mantenimiento de una calidad del aire excepcional. Este logro sienta un ejemplo mundial para mejorar la salud pública a través del aire limpio”, destacó la empresa al dar a conocer a este diario la buena noticia.
Cumple Puerto Rico
Puerto Rico no quedó mal situado en este reporte. En general, está ubicado en el grupo de países privilegiados que “cumple con las guías de calidad de aire”. Esta medición se realiza por materia particulada (PM, en inglés).
Fue la Organización Mundial de la Salud (OMS) la que estableció la guía de calidad de aire al medir las partículas en suspensión, como lo son el ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y monóxido de carbono. Fijó como base un PM de menos de cinco unidades de microgramos por metro cúbico (µg/m3) para mantener un ambiente saludable, siendo el 2.5 µg/m3 lo ideal.
La Isla logró un PM de 2.7 µg/m3, lo que nos colocó como el quinto país del mundo con el aire menos contaminado.
Aventajaron con mejor calidad de aire las Islas Vírgenes Estadounidenses con 2.6 µg/m3, la Polinesia Francesa con 2.5 µg/m3, Bermuda con 2.5 µg/m3 y Bahamas con 2.3 µg/m3.
San Juan, la capital de la Isla, también se destacó por su calidad de aire. En general, fue seleccionada como la segunda capital del mundo con menos contaminación, con un PM de 2.6 µg/m3. Sólo le aventajó Nassau, Bahamas, con un 2.3 µg/m3.
Además de Mayagüez y San Juan, otras ciudades de Puerto Rico también fueron monitoreadas. San Germán quedó como la segunda menos contaminada de la Isla y la quinta en la región de América Latina con 2.5 µg/m3, San Juan le siguió como la séptima en toda la región con el 2.7 µg/m3, Carolina quedó décima con 2.7 µg/m3 y Aguadilla décimo segunda con 3 µg/m3.
De las ciudades medidas en la Isla, Bayamón ha quedado como la más contaminada. De hecho, los reportes diarios que la empresa realiza también distinguen al municipio con los niveles más altos de contaminantes.
Mire el monitoreo diario de la calidad del aire
El análisis realizado por IQAir es el séptimo que publican. Incluyó a 8,954 ciudades, localizadas en unos 138 países.
Muchos países no fueron incluidos, como lo fue República Dominicana, ya que su estación no cumplió con el parámetro de recoger hasta un 60% de información del total de horas de un año, que son 8,766.
Son organizaciones comunitarias o gubernamentales quienes están a cargo de estas estaciones de monitoreo de la calidad del aire. En el caso de Mayagüez, el monitoreo lo realizó un colaborador gubernamental, identificado como Pinal County Air Quality Control District y que tiene otras nueve estaciones en los Estados Unidos.
La medición de los contaminantes en la ciudad de Mayagüez, que resultó ser la mejor del mundo, fue de 1.1 µg/m3.
La segunda ciudad menos contaminada del mundo lo fue Nieuwoudtville, en Sudáfrica, con 1.2 µg/m3, mientras Dexter, Oregon, en Estados Unidos, quedó tercera.
¿Qué nos ayuda?
Hammes, explicó que, en términos generales, la topografía y geografía de la Isla es lo que ha ayudado a que Puerto Rico se distinga en el mundo como uno de los países menos contaminados y que Mayagüez se haya posicionado como “la zona metropolitana más limpia del 2024″.
“Se rodea, principalmente, del Caribe, hay mucho viento. Es realmente una zona que tiene mucho viento flotando y eso permite que (la medición de la contaminación del aire por partículas sólidas y líquidas, el) PM, se distribuya bien y viaje. Por supuesto, los beneficiarios del viento serían los habitantes de la Isla”, detalló.
Los contaminantes principales de Puerto Rico no sólo están relacionados al uso de combustibles fósiles para generar energía y la transportación, que son también los principales causantes del deterioro de la calidad del aire en muchos países.
“Hay una parte de las prácticas agrícolas que queman cultivos que también contribuyen a la contaminación en Puerto Rico”, identificó Hammes, al exponer que estos renglones son los que habría que superar para mejorar más aún la calidad del aire.
La científica no pudo precisar si Mayagüez tiene una particularidad relacionada a los contaminantes que afectan allí a la población. En términos generales, mencionó la contaminación que ocasiona el transporte como la principal causa.
Estos reportes de calidad de aire se realizan desde el 2017. Puerto Rico fue incluido desde el reporte del año 2018. Pero, en el pasado, no se había logrado obtener números tan significativos como los del 2024.
Por ejemplo, para el 2018 y 2019 se determinó que la Isla “excedía” en el parámetro de PM2.5 por dos o tres veces. Específicamente, el resultado fue de 13.7 µg/m3 en el 2018 y 10.7 µg/m3 en el 2019.
Luego, la Isla pasó a un estándar que se califica como bueno o que cumple con las guías de la OMS, al sacar entre 3.7 µg/m3 a 4.8 µg/m3 entre 2020 a 2023.
Hay cinco municipios que el World Air Quality Report del año 2024 reconoce como los menos contaminados en la Isla
En un análisis que cultivos. realizó IQAir de los años 2018 al 2023, Puerto Rico quedó como el octavo país del mundo con mejor calidad del aire. Países como Australia, Nueva Zelanda y la Polinesia Francesa le aventajaron.
Hammes indicó que hay muchos factores que puedan afectar la calidad del aire y que no son necesariamente contaminantes ocasionados por los propios puertorriqueños. Por ejemplo, mencionó que en el 2023 se registraron unos fuegos en Canadá que afectó la calidad del aire en Norteamérica y el Caribe.
“Hubo grandes incendios forestales en Canadá y gran parte se quemó, lo que afectó no solo a los Estados Unidos, sino también a las áreas circundantes, lo que llamamos contaminación transfronteriza. Básicamente, la contaminación del aire no tiene fronteras y viaja a medida que compartimos la envoltura atmosférica”, detalló la experta.
La otra cara de la moneda
La Isla ha tenido la ventaja de que se encuentra muy alejada de los países más contaminados del mundo.
Según el reporte del 2024, Chad, Bangladesh y Pakistán fueron los países más contaminados. Mientras, las ciudades con peor calidad de aire fueron Byrnihat, India; Delhi, India y Karaganda, Kazajstán, y las capitales fueron Nueva Delhi, en India; N’Djamena, en Chad, así como Dakha, en Bangladesh.
En lo que respecta a Latinoamérica, zona en la que se midió a Puerto Rico, Santa María, Perú, resultó ser la ciudad más contaminada, seguida de Coyhaique, Chile. Pero, en general, Guatemala, Guayana y México quedaron en los primeros lugares por contaminación.
Para esta región, se explicó en el informe que la deforestación, los fuegos, la emisión de los vehículos y la contaminación de las industrias fue lo más que afectó.
“El cambio climático exacerba estos problemas, aumentando los riesgos para la salud a través de fenómenos meteorológicos extremos y empeorando la calidad del aire. En respuesta, el activismo de base y las iniciativas políticas que promueven la adopción de energías limpias siguen siendo fundamentales para los esfuerzos por mejorar la calidad del aire en toda la región”, se alertó.
Larga vida
Vivir en uno de estos países más contaminados en comparación con la Isla, que se encuentra entre los menos contaminados, representa mejor salud y años de vida.
Hammes comentó que “vivir en Los Ángeles, que la calidad del aire es tan mala, es en realidad como quitarte siete años de vida. Por lo tanto, una persona viviría siete años menos si está en la ciudad de Los Ángeles a lo largo de su vida. Por lo tanto, el impacto de la calidad del aire es realmente tremendo. Se trata de la longevidad. En realidad, te dará más años de vida si vives en un aire de mejor calidad”.
La experta explicó que desde que se concibe, la calidad del aire incide en el desarrollo del ser humano.
En Los Ángeles, afectado a principios de año por voraces incendios, la expectativa de vida es de siete años menos, por la contaminación en el aire.
Precisó que “afecta la capacidad pulmonar y la salud pulmonar de su hijo, por lo que se ha subestimado bastante. El efecto comienza básicamente un poco antes del nacimiento, en términos del impacto en la salud. La capacidad y el desarrollo se ven afectados por la contaminación a la que están expuestos los niños. Y como comienza así, es algo que en realidad se propagará e impactará toda la vida de un individuo. Básicamente, se trata de su salud”.