Más de mil (1,000) estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Ponce participan anualmente del Programa de Aprendizaje y Acción en el Servicio Comunitario (PAASC), impactando a más de veinte mil (20,000) beneficiarios que residen en distintas comunidades del área sur de Puerto Rico.
Según explica la Dra. Jannelyn Rivera Rosario, Coordinadora del componente de Servicio Comunitario en esta unidad educativa, “el PAASC fue creado con el propósito de gestionar e integrar curricularmente el componente de servicio comunitario en diversos cursos de todos los departamentos académicos y de servicio de esta unidad educativa.” Actualmente 35 cursos provenientes de diversos departamentos participan activamente en 318 proyectos de este Programa. Entre los departamentos que participan en el PAASC se encuentran Administración de Empresas, Biología, Educación, Psicología y Terapéutica Atlética. Un total de 83 profesores están involucrados en el apoyo a los estudiantes que integran estos cursos.
Al graduarse de bachillerato los estudiantes participantes obtienen 20 horas o más en la realización de proyectos o actividades académicas que van cónsono con su materia de estudio, enfocados en el aprendizaje a través del servicio comunitario. En el caso de los estudiantes que cursan grados asociados, obtienen 10 horas o más en el servicio a la comunidad.
Sobre este tema, la Dra. Zayira Jordán Conde, presidenta de la Universidad de Puerto Rico, expresó que “Para nosotros, como parte de nuestros programas académicos, es importante que nuestros estudiantes participen activamente en el servicio comunitario. El que los estudiantes tengan esta experiencia, los ayuda en su proceso de aprendizaje a fortalecer su rol como participantes activos en el bienestar comunitario”.
La Dra. Tessie Cruz, Rectora de la UPR en Ponce, se expresó sumamente complacida con lo que este Programa anualmente. El PAASC sirve de enlace de esta unidad académica con las comunidades de Ponce y del área sur. “Nuestros estudiantes aprenden que el servicio comunitario forma parte integral de sus vidas y del desempeño de sus carreras profesionales futuras. Esta experiencia les expone directamente a esa experiencia, a la vez que logran crédito académico,” indicó.
Algunos de los proyectos que los estudiantes trabajaron exitosamente durante el año académico 2024-2025 incluyeron la confección y el envío de postales navideñas a adultos de la tercera edad, orientación sobre alimentación, tutorías de lectura y creación de huertos a nivel de escuela elemental, talleres de prevención de ciertos problemas sociales, educación y divulgación de información relacionada a enfermedades inmunes, tales como el herpes simplex, el síndrome de Omenn y la inmunodeficiencia severa y la evaluación de la comunidad de anfibios en el Bosque del Pueblo en Adjuntas.
El PAASC está cobijado bajo el Decanato Académico que dirige el Dr. Ismael San Miguel.
En Ponce la Universidad de Puerto Rico se distingue por su compromiso con la preparación de profesionales a nivel de bachillerato en educación, áreas de la salud, psicología, ciencias, administración de empresas y tecnología, así como grados asociados en terapia física e ingeniería industrial, civil y delineación arquitectónica.
La UPR Ponce inició operaciones como un colegio regional en agosto del 1970 con 24 profesores y 361 estudiantes. A partir del 2000 se convirtió oficialmente en Universidad de Puerto Rico en Ponce. En la actualidad tiene 175 profesores, 213 empleados no docentes y más de 2,550 estudiantes matriculados para el semestre que acaba de comenzar.
