El alcalde de Vega Baja, Marcos Cruz Molina, anunció que el municipio ha obtenido la certificación Tree City USA, un programa internacional auspiciado por la Arbor Day Foundation en colaboración con la U.S. Forest Service y la National Association of State Foresters. Este reconocimiento distingue a ciudades y pueblos por su excelente manejo de la forestería urbana y la protección de sus espacios verdes, promoviendo infraestructura verde con beneficios como el aumento en el valor de las propiedades, ahorro energético y mejoras en la salud pública.
Este logro posiciona a Vega Baja como el primer municipio del área norte de Puerto Rico en recibir esta distinción. El anuncio se realizó durante una conferencia de prensa llevada a cabo hoy en frente al Monumento del Soldado Puertorriqueño en el Área Recreativa de Tortuguero.
Durante la actividad, también se llevó a cabo la entrega de árboles a estudiantes y la siembra de los mismos en el área de Tortuguero, como parte de la celebración del Día del Árbol 2026 y de los esfuerzos municipales para fomentar la reforestación y la educación ambiental.
Como parte de los requisitos del programa Tree City USA, los municipios deben cumplir con criterios esenciales de manejo forestal urbano, incluyendo la existencia de una junta o departamento de árboles, la adopción de una ordenanza municipal para el cuidado de los árboles, un programa de silvicultura urbana con un presupuesto anual mínimo de $2 por habitante, y la celebración oficial del Día del Árbol con su correspondiente proclamación.
“Este reconocimiento reafirma nuestro compromiso con la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible de Vega Baja. Continuamos impulsando iniciativas de reforestación, conservación de nuestros recursos naturales y educación ambiental para nuestras comunidades, como parte de una visión de ciudad más verde y resiliente”, expresó el alcalde Marcos Cruz Molina.
Por su parte, el director de la Secretaría de Salud Ambiental del Municipio de Vega Baja, Martín Otero, destacó el trabajo continuo que hizo posible esta designación. “Este logro es el resultado de una planificación constante, del manejo responsable de nuestras áreas verdes y del compromiso de nuestro personal técnico y de la ciudadanía. Como parte de estos esfuerzos, hemos desarrollado actividades educativas junto a las escuelas del municipio para fomentar la reforestación, incluyendo jornadas en el área recreativa de Tortuguero y en diversas áreas verdes del casco urbano, promoviendo la conciencia ambiental desde edades tempranas”, indicó Otero.
“Todos tenemos un rol que desempeñar en la construcción de nuestro futuro, y líderes en la protección de los árboles como Vega Baja están marcando el camino”, expresó Michelle Saulnier, vicepresidenta de Programas de la Arbor Day Foundation. “Los árboles son infraestructura crítica que fortalece la resiliencia y promueve la salud en nuestras ciudades. Nos enorgullece que Vega Baja forme parte de la creciente red de comunidades de la Arbor Day Foundation comprometidas con generar un impacto positivo a través de los árboles”.
El alcalde Cruz Molina añadió que este tipo de reconocimientos fortalecen la visión de futuro del municipio. “Seguiremos apostando a un desarrollo balanceado donde el crecimiento urbano y la conservación ambiental vayan de la mano. Este logro pertenece a todo un pueblo que valora y protege su entorno natural”, sostuvo.
